Od poniženja do uspona: poslovne lekcije od pacijenata
Nađite ženu na visokim štiklama na vjenčanju u vrtu i verovatno ćete naći kartu za popravku cipele u novčaniku nekoliko dana kasnije. Visoke potpetice i trava nisu dobar podudar. To je bio problem Becca Brown, suosnivač Solemates-a, otkriven tokom svoje srednje škole.
"Moji prijatelji i ja smo hteli da slikamo travnjak u kući mojih roditelja i brzo smo morali da se vratimo. Naši štitovi su potonuli u travu, a moje potpuno nove cipele bile su uništene čak i pre no što je noć počelo ", pamti ona.
Ovo je bilo prvo od mnogih oproštajima prelepe cipele. Dok je pohađala poslovnu školu Columbia, Becca joj je rekla svom prijatelju, sazivu i sada suosnivaču Monike Ferguson o ideji za proizvod koji bi sprečio da se visoke pete ne potapaju u travu. Monika je imala seriju svojih priča o uništenim štiklama, pa je duo odlučio da preduzme prve korake za stvaranje rešenja. Monica je napisala izvorni poslovni plan za Solemates kao finale za preduzetničke finansije, koju su obojica imali.
"Napisali smo plan oko proizvoda koji sprečava visoke pete da se potopi u travu i zaglavi u pukotinama", rekla je.
Posle poslovne škole obojica su se obavezali da se vrate u Goldman Sachs, njihovog prethodnog poslodavca, ali ubrzo su ih preduzetnički pritisci previše teško ignorisali. Znali su da imaju nešto, ali da njihova kompanija ne može biti uspešna, osim ako ne radi puno vremena.
Dakle, iako je bilo rizično, odustali su od svojih sigurnih poslova u kompaniji sa visokim profilom da se samostalno kreću. Nikada nisu pogledali.
Rani uspjeh
Bez velike prodaje pod njihovim pojasom, Becca i Monica još nisu mogli prodati Solemates-a kao održivog biznisa za investitore . Dakle, sami su finansirali privremene patente, rani inženjering i rano prototipiranje.
Brzo su se osećali uvereni da će to biti dobra investicija.
Ubrzo nakon što su pokrenuli, dobili su poziv od Gayle Kinga, ko-domaćina CBS This Morning i urednika uopšte o O, The Oprah Magazine. Gayle je koristila Solemates sa Oprahom na vjenčanju na otvorenom u Kaliforniji. Slučajno, Becca i Monica su ispustili uzorke urednika dan prije nego što se vratila sa venčanja.
"Rekla je da je bila toliko uzbuđena što je mogla nositi štikle na travi na ovom vjenčanju i pokušala je zapamtiti ime proizvoda koji je upravo koristila. Zatim je ušla u kancelariju i videla veliku torbu u svojoj kancelariji. Rekla je da je to "Zakon privlačnosti" na poslu i bila je toliko pomjerena da me je pozvala na mjesto da me intervjuišu za svoj radio emisiju i da su im predstavljali Solemates u O Magazinu ", objasnio je Becca.
Gejl King je bila prva od mnogih poznatih ličnosti koja je koristila proizvod. Tara Lipinski je nosila Solemates na venčanju ovog leta, kao što su Lauren Conrad, Alisa Milano, Fergie i još mnogo toga. Demi Lovato i Rachel Platten obojica su nosili Solemates na polju bejzbola kako bi pevali Nacionalnu himnu u 2015. i 2016. godini. Viola Davis i Robin Wright obojica nosi Solemates na setu da umanji buku visokog peta kada žena prolazi na tvrdu površinu.
"Nismo morali da plaćamo za plasman da bi dobili ljude koji su u vestima da koriste Solemates. Svaki put kada ih je slavna ličnost nosila to je bilo zato što su im stvarno bili potrebni za događaj u kojem su išli ", kaže Becca.
Ti plasmani, u kombinaciji sa ranijim pobedama u maloprodaji, dali su suosnivačima priču koju su trebali izaći i izvući izvan kapitala od anđelskih investitora . Njihov cilj bio je podizati samo onoliko koliko ih je bilo potrebno, a zadržavajući što veći jednakost u poslu. Do danas su prihvatili samo oko 1,3 miliona dolara u inostranom kapitalu i odbacili su mnoge druge ponude.
Rani izazovi
Uprkos tome što su ranije postojale značajnije štampe, dvoje osnivača saznao je da su za njih imali svoj posao. "S obzirom da smo kreirali ovu kategoriju, trebalo je puno posla da ljudi shvate priliku oko Solemata.
Proveo smo značajno vreme objašnjavajući proizvod za skladištenje vlasnika i menadžera i objavljivanje reči javnosti. Žene svuda su znale da je to problem, ali je saopštavanje masama da smo kreirali rešenje trajali neko vreme ", rekla je Becca.
Prvi trgovci koji su se kladili na njih su bile male nezavisne prodavnice, u i oko Njujorka. Becca i Monica bi bukvalno bacali podnožje kolovoza u popravke cipela, venčane salone i još mnogo toga.
"Naši prvi trgovci na malo bili su Abigail Fox Designs u Old Greenwichu, popravka Jim's Shoe u središtu Manhattana i Kleindfeldov Bridal u Čelzi", rekla je. "Otišli smo na sajmove i nastavili smo da se bavimo onim maloprodajnim trgovcima kao što smo mogli u prvim danima da pokušamo da dobijemo trakciju. Bilo je potrebno vremena, ali je uspelo, a nakon prvih nekoliko godina našli smo da smo dobili narudžbenice DSW & David's Bridal. "
Danas, Solemates se prenosi na više od 2.000 maloprodajnih lokacija, a od oktobra će biti na raspolaganju za prodaju u 4.000 CVS prodavnica širom zemlje. Poredak prodaje se takođe prodaje na vebsajtu kompanije i Amazon.
Četiri lekcije za druge preduzetnike
Lekcija 1: Budite strpljivi i ostanite fokusirani. U poslu, jedan od ključeva za uspeh je pronalaženje načina za istrajnost. "U početku, kada smo prvi put tražili ubrizgavanje za ubrizgavanje, pozvali smo preko 100, a mnogi od njih su se smejali kad smo im rekli našu ideju", prisjetio se Becca. "Drugi su rekli da ne rade sa pronalazačima i slušaju slušalicu, mi smo se trudili, znajući da ćemo pronaći pravi meč i ostati fokusiran na to. Trebalo je nekoliko mjeseci, ali na kraju smo pronašli nekoliko koji su izgledali kao dobro uklapanje, i na kraju sužavali onom za koji smo osećali da može da uradi najbolji posao. "
Druga lekcija: Budite prijatni zbog neugodnosti. Preduzetnici moraju biti spremni da žrtvuju tokom učenja. "Goldman nas je nauèio da æeš (u većini slučajeva) biti neudobno ako učiš, rasteš i umesto da se biješ, važno je prihvatiti to", rekla je Becca. "Kada smo počeli Solemates, znali smo vrlo malo o proizvodnji, potrošačkoj ambalaži, kako napraviti web stranicu, itd. Ali smo znali da moramo shvatiti ko bi nam mogao pomoći da našu ideju i posao postanu stvarnost. Stoga smo uhvatili naše kontakte, Googled mnogo, hladno zvali i tražili preporuke sve dok nismo našli ono što nam je bilo potrebno. Nikad nećeš biti ekspert za nešto dok ne uradiš to. Kada smo prvi put započeli Solemate, ti rani dani, nedelje i meseci učenja bili su uznemireni, ali smo brzo naučili kako da postavljamo prava pitanja i naučili brzo. "
Treća lekcija: Pronađite snagu u svojoj mreži. Nemojte se bojati tražiti savjetnike i izgraditi krug vjernih ljudi kojima se možete obratiti za savjete, podršku i smjernice. "To je došlo od jednog od naših ranih investitora, nekoga ko je od početka bio zagovornik, na mnogo načina", rekla je Becca. "Već godinama sam se nagnuo na ovaj krug. Nedavno, kada smo pokušavali da odlučimo da li da izvršimo naše zadovoljenje u kući, razgovarali smo sa nekoliko savetnika i dobili povratne informacije i podelili naše. Tako je bilo korisno da odem do nekih od ovih ljudi, da podelimo naše brige i razgovaramo o prednostima i slabostima poteza. Na kraju smo doneli odluku da to uradimo i to je jedna od najboljih odluka za naš posao ".
Lekcija četiri: Ne bojte se odbacivanja. Morate imati apsolutnu vjeru u svoju ideju dok ste spremni za kritiku. "Dok smo još bili u poslovnoj školi, učestvovali smo u poslovnom takmičenju kako bismo predstavili Solemate u sali sudija. Nakon što smo dali našu prezentaciju, jedan čovek u publici (koji je služio neko vrijeme u maloprodaji), komentarisao je sobu da "nijedna žena nikad neće staviti na peto". Oboje smo ga slegali s ramenima, znajući da je to bio osećaj s kojim ćemo se suočiti, ali smo verovali u našu ideju i znali da ćemo ga učiniti uspješnim ", zaključila je Becca.